Sotomayor frente a su primera prueba como juez del Supremo

WASHINGTON (AOL Latino y Servicios Combinados).- La Corte Suprema acordó considerar si las rígidas ordenanzas municipales y estatales sobre la tenencia de armas de fuego violan la Segunda Enmienda de la Constitución.

La juez Sonia Sotomayor, a la sazón magistrada de apelaciones, formó parte de un tribunal de tres jueces en Nueva York que en enero rechazó una conclusión similar.

La corte accedió a revisar el fallo de un tribunal inferior que convalidó la prohibición municipal de Chicago de tener los particulares armas cortas de fuego. Los propietarios de dichas armas denunciaron ante la justicia las normas y luego se les unieron los de algunos suburbios tras el fallo judicial de junio del 2008 que derogó una ley parecida en el Distrito de Columbia, un enclave federal.

El nuevo caso pondrá a prueba si el fallo del año pasado es aplicable a las ordenanzas municipales y estatales.

La Séptima Corte del Distrito Federal de Apelaciones mantuvo la ordenanza de Chicago que prohibe la tenencia de armas cortas de fuego en casi todos los casos, al igual que el suburbio de Oak Park, en Illinois.

El juez Frank Easterbrook, designado por el presidente Ronald Reagan, dijo que la "Constitución establece una república federal en la cual las diferencias locales deben ser veneradas como elementos de libertad en lugar de extirpadas a fin de producir una única norma de alcance nacional".

"El federalismo es una tradición más antigua y enraizada que el derecho a portar un tipo de arma particular", escribió Easterbrook.

La evaluación de estos argumentos al amparo de la Segunda Enmienda es una tarea "para los jueces (de la Corte Suprema) en lugar de una corte de apelaciones", agregó.

La Segunda enmienda constitucional se refiere al derecho a portar armas y dice que éste no debe ser restringido.

La Corte Suprema aceptó el miércoles esa sugerencia.

Los jueces de ambos tribunales - resignados por políticos republicanos en el caso de Chicago y por demócratas en Nueva York - dijeron que solamente la Corte Suprema podría decidir si extiende el fallo del año pasado a todo el país. Muchas, aunque no todas, las protecciones constitucionales de la Ley de Derechos han sido aplicadas a ciudades y estados.

Obama festeja a Sotomayor en la Casa Blanca

El presidente Barack Obama se regocijó el miércoles por la juramentación de la hispana Sonia Sotomayor a la Corte Suprema, afirmando que su logro es una inspiración para todas las generaciones.

"Cuando la juez Sotomayor puso su mano en esa Biblia y prestó juramento... dimos un paso más hacia la unión más perfecta que todos buscamos", dijo Obama durante un festejo en el Salón Oriental de la Casa Blanca.

El salón estuvo repleto con familiares y amigos de Sotomayor, quien es la primera persona de origen hispano y la tercera mujer que llega a la Corte Suprema de Estados Unidos en sus 220 años de existencia.

La juez fue confirmada por el Senado el 6 de agosto con una votación de 6831 y prestó juramento el sábado pasado.

Entre los asistentes hubo también legisladores, activistas, líderes de la comunidad hispana y otros que también ayudaron a promover la confirmación de la juez de ascendencia puertorriqueña. Sotomayor estuvo de pie con Obama mientras el presidente hizo sus comentarios ante los asistentes.

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"Aunque éste ha sido un logro de la juez Sotomayor, resultado de su capacidad y determinación", agregó Obama, "este momento no es acerca de ella. Es por cada niño o niña que crecerá pensando 'Si Sonia Sotomayor puede hacerlo, entonces quizá yo también pueda'".

Tomando la palabra luego de Obama, Sotomayor habló emocionada sobre cómo perseveró desde una infancia de bajos recursos y una juventud difícil para propulsarse hasta el máximo tribunal del país. La hispana creció en el apartamento de un completo público de vivienda en el barrio neoyorquino del Bronx antes de ganarse una educación en una universidad de elite y empezar su carrera en leyes.

"La fe de nuestra nación en una unión más perfecta es lo que permite que una chica puertorriqueña del Bronx se encuentre aquí hoy", dijo.

Esa frase con alusiones al preámbulo de la Constitución y a su propio origen le granjeó una ovación de los presentes: familiares, amigos, líderes de la comunidad hispana, legisladores y magistrados de la Corte Suprema, entre otros.

Sotomayor dijo que estaba conmovida "por la maravilla de mi propia vida y de la vida que tenemos el privilegio de llevar en Estados Unidos".

"Estoy profundamente halagada por la sagrada responsabilidad de defender nuestras leyes y salvaguardar los derechos y libertades establecidos en nuestra Constitución. Le pido no sólo a mi familia y amigos, sino a todos los estadounidenses, que pidan para que tenga la guía divina y la sabiduría para manejar mi nueva oficina".

Se dieron cita líderes políticos de ambos partidos y el gobernador de Puerto Rico, Luis Fortuño, también dijo presente.

"Hoy, me siento sumamente orgulloso de haber respaldado y endosado, desde el primer día, el nombramiento de Sotomayor para ocupar la silla vacante en el más alto foro federal", dijo Fortuño en comunicado de prensa.

"Necesitamos una persona en el Tribunal Supremo de Estados Unidos que entienda de primera mano lo que representa para los hispanos el sueño americano y verlo hecho realidad. Esa es la figura y el ejemplo de la juez Sotomayor, quien nos enseñó el valor de lo que es luchar hasta lograr nuestras más grandes metas", destacó el mandatario.

Fortuño reveló que no conoce personalmente a la jueza.

Sotomayor ya es juez de la Corte Suprema

Sonia Sotomayor prestó juramento el sábado como primera juez hispana de la Corte Suprema. Es apenas la tercera mujer en los 220 años de historia del alto tribunal.

Sotomayor prestó juramento dos veces frente al presidente de la corte, John Roberts, en una sala de conferencias de la sede del tribunal, bajo un retrato del legendario presidente John Marshall. El primer juramento fue en privado, el segundo frente a las cámaras de televisión.

Estaban presentes la madre, hermano y otros parientes y amistades del a juez.

Sotomayor juró defender la constitución en el primer juramento, y "administrar justicia" con equidad e imparcialidad en el segundo.

El presidente Barack Obama organizó una recepción para Sotomayor el miércoles en la Casa Blanca.

Sotomayor, de 55 años, ha sido una juez federal durante 17 años. Obama la nominó en mayo para sustituir al juez David Souter, después de que éste anunciara su retirada del tribunal.



El Senado confirmó la nominación de Sotomayor el jueves con 68 votos a favor y 31 en contra. Es el primer juez nombrado a la Corte Suprema por un presidente demócrata en 15 años.

Celebran histórica confirmación de Sotomayor

Diversas organizaciones, funcionarios públicos, legisladores y activistas celebraron la histórica confirmación en el Senado de Sonia Sotomayor como la primera magistrada hispana de la Corte Suprema de Justicia de Estados Unidos.

Las calificaciones de la jueza Sotomayor y su "sabio testimonio" durante las audiencias de confirmación en el Senado, "rompieron hoy una barrera", dijo el presidente del Fondo Mexicano-Estadunidense para la Defensa Legal y la Educación (MALDEF), Thomas Sáenz.

"La historia de la jueza Sonia Sotomayor nos enseña que ningún estadunidense debe limitar sus aspiraciones", indicó por su parte el Centro para el Progreso Americano (CAP).

"La confirmación de Sotomayor -por 68 votos contra 31- confirmó su intelecto brillante, la excepcional historia de su vida, sus sólidas credenciales, amplia experiencia judicial y sus 17 años de fidelidad a la ley que la preparan bien para la Corte Suprema", agregó el CAP.

El presidente de la Conferencia de Liderazgo sobre los Derechos Civiles, Wade Henderson, manifestó que la llegada de Sotomayor a la Corte Suprema "es un significativo avance en el principio de igualdad de oportunidades y de la democracia estadunidense".

El presidente de la Nueva Red Demócrata (NDN), Simon Rosenbert, señaló que Sotomayor representa "los grandes cambios demográficos que tienen lugar hoy en día en Estados Unidos" con la creciente presencia hispana.

Los logros de la magistrada hispana "evidencian que la perseverancia y el trabajo duro pueden hacer realidad el llamado sueño americano, independientemente de las circunstancias de cada cual", subrayó Paco Fabián, director de comunicaciones de America’s Voice.

"Desafortunadamente, los 31 senadores republicanos que votaron en contra de su confirmación, pese a reconocer su distinguido historial, evidencian qu e el Partido Republicano tiene mucho por cambiar para dejar de lado el partidismo en favor del progreso", dijo.

La presidenta del Centro de Justicia Asiático-Estadunidense (AAJC), Karen Narasaki, resaltó que Sotomayor es la primera mujer de una minoría étnica o racial de Estados Unidos en llegar al alto tribunal.

"Creemos que la confirmación de la jueza Sotomayor abre más las puertas de las cortes para mujeres y minorías, y esperamos el día en que veamos nominaciones a la Corte Suprema de los mejores y más brillantes miembros de la comunidad asiática", apuntó.

"El 6 de agosto de 2009 marca el momento histórico para esta gran nación y es una fecha que rápidamente quedará en la memoria de millones de hispanos de todas las edades y procedencias", sostuvo la presidenta del Consejo Nacional de La Raza, Janet Murguía.

La presidenta de la Asociación Nacional de Abogados Hispanos, Ramona Romero, aseveró que la jueza, de origen puertorriqueño, "es el producto de los sueños, la perseverancia y la determinación" de millones de estadunidenses.

"Los logros en su vida y su carrera, frente a muchas adversidades en su contra, muestran la fortaleza del espíritu estadunidense", anotó por su parte el presidente de la Cámara Hispana de Comercio, David Lizárraga.

El presidente del Fondo Puertorriqueño para la Defensa Legal y la Educación (Justicia Latina-PRLDEF), César Perales, señaló que cuando Sotomayor participó en esa entidad "nunca nos hubiéramos imaginado que algún día tendríamos a uno de los nuestros en el máximo tribunal".

El presidente estadunidense Barack Obama también se sumó a las celebraciones por la confirmación de Sotomayor.

"Con este voto histórico, el Senado ha confirmado que la jueza Sotomayor cuenta con el intelecto, el temperamento, la historia, la integridad e independencia de pensamiento necesarios para prestar servicios hábilmente en el más alto tribunal de nuestro país", afirmó.

Varias organizaciones hispanas coincidieron en destacar que Sotomayor ha unido a esa comunidad, especialmente a los inmigrantes que en muchas ocasiones son víctimas del odio racial y de la discriminación.

La confirmación

Sonia Sotomayor fue confirmada el jueves como la primera juez hispana de la Corte Suprema estadounidense.

La votación fue de 68-31 a favor de Sotomayor, la primera postulada por el presidente Barack Obama a la corte. Es apenas la tercera mujer que llega a la Corte Suprema.

Los demócratas elogiaron a Sotomayor como una juez de tendencia moderada. La mayoría de los republicanos votaron en contra, con el argumento de que sus inclinaciones hacia la izquierda y prejuicios personales afectarían sus decisiones.

Los senadores tomaron la medida inusual de ponerse de pie para votar, en vista de que se trataba de una situación histórica.

Sotomayor reemplaza a David Souter, un liberal designado por un presidente ultraconservador, y se prevé que su nombramiento no alterará el equilibrio de tendencias.

Con todo, su confirmación dividió profundamente al Senado, y los debates pusieron de relieve las profundas diferencias conceptuales que afectarán las futuras batallas por la composición de la corte. Es probable que durante la presidencia de Obama se produzca una o varias vacantes más.

El Partido Republicano deploró el concepto de Obama de que un juez debe demostrar "empatía" y quiso presentar a Sotomayor como la encarnación de una pauta errónea que permitiría a un magistrado llevar sus caprichos personales y prejuicios a la corte.

Sus escritos y discursos "reflejan la creencia de que la imparcialidad no sólo es imposible sino que ni siquiera vale la pena", dijo el senador Mitch McConnell, líder del bloque republicano. "En la corte de la juez Sotomayor, los grupos que no estaban a la altura de sus preferencias solían verse privados de su empatía".

Los demócratas, por su parte, elogiaron la votación como un logro sin precedente para el país, semejante a la promulgación de la ley de derechos civiles. Les advirtieron a los republicanos que se exponían a la reacción de los votantes hispanos dentro de poco y a una marca imperecedera de su partido en los libros de historia por oponerse a la confirmación de Sotomayor.

"La historia espera, y también lo hace ansiosa la comunidad hispana en este país", destacó el senador Robert Menéndez, el único hispano demócrata del Senado y también presidente de campaña del partido, pocos minutos antes de la votación.

"Cuando coloque su mano sobre la Biblia y haga el juramento el nuevo retrato de los magistrados de la Corte Suprema con toda claridad reflejará quiénes somos como nación, lo que representamos como un pueblo justo, claro y con esperanza", destacó.

Las primeras palabras de Obama

El presidente Barack Obama se declaró hoy "profundamente gratificado" por la confirmación de Sonia Sotomayor como la primera mujer hispana en ocupar un asiento en la Corte Suprema de Justicia de Estados Unidos.

Un recuento por el antes de ser confirmada

La Comisión de Asuntos Jurídicos del Senado aprobó por mayoría el martes la confirmación de Sonia Sotomayor como la primera juez hispana en la Corte Suprema y remitió la postulación al plenario de la cámara alta.

La comisión votó 13-6 a favor de Sotomayor con los votos de todos los demócratas y un republicano, Lindsey Graham.

La votación encubrió una división profunda en las filas republicanas acerca de la primera postulada del presidente Barack Obama a la Corte Suprema. Otros cuatro republicanos han anunciado que votarán por Sotomayor en el pleno la próxima semana, pero el número podría crecer.

"Yo no la hubiera elegido, pero comprendo por qué lo hizo el presidente Obama", dijo Graham al señalar que "ella cumple los requisitos". La decisión de Obama de nominar a la primera latina al máximo tribunal es "muy importante" porque "Estados Unidos ha cambiado para bien con su selección", señaló.

Sin embargo, la senadora republicana Kay Bailey Hutchison anticipó que en el pleno votará contra Sotomayor, como lo hizo su correligionario también texano John Cornyn en la comisión.

Hutchison explicó que le preocupa la opinión de Sotomayor sobre la disposición constitucional que permite portar armas. La senadora aspira a ganar el año próximo la candidatura republicana para el gobierno de Texas, donde los hispanos constituyen más de un tercio de la población.

La votación republicana reflejó que muchos conservadores en el partido optaron por complacer a su base y oponerse a una jueza que, según ellos, introducirá en la corte tendencias de sesgo izquierdista, además de prejuicios raciales y de género, pero otros temen que el voto contra Sotomayor perjudique sus esfuerzos por ampliar su base, sobre todo entre los hispanos, un sector en rápido crecimiento en el electorado.

Por su parte, los demócratas respaldan unánimemente a la jueza de apelaciones de 55 años, hija de puertorriqueños, criada en una vivienda pobre en Nueva York y formada en universidades de elite.

"No hay un solo ejemplo, ni qué hablar de una tendencia, en sus fallos, de que responda a tendencias, prejuicios o simpatías", dijo el presidente de la comisión, el demócrata Patrick Leahy.

En cambio, el republicano de mayor jerarquía, Jeff Sessions, dijo que discursos y fallos de la jueza revelan que permite que sus opiniones afecten sus resoluciones.

"En discurso tras discurso, año tras año, la jueza Sotomayor expuso, creo yo, una concepción jurídica en conflicto con la gran tradición estadounidense de justicia ciega y fidelidad a la ley tal como está escrita", dijo Sessions.

Lo que más preocupa a los republicanos es la trayectoria de Sotomayor en materia de portación de armas, el derecho de propiedad y un muy controvertido fallo como jueza de apelaciones al rechazar las denuncias de discriminación inversa por parte de bomberos blancos a quienes les negaron ascensos.

Todos los republicanos que hablaron insistieron en criticar la declaración, ahora infame, que hizo Sotomayor en el 2001 cuando dijo que esperaba que una "latina sabia" pudiera llegar a mejores conclusiones que un varón blanco con experiencia similar.

En las audiencias de confirmación, Sotomayor trató de explicar que la declaración fue un adorno retórico que le salió mal, aunque sus críticos volvieron a dudar de sus palabras.

"No puedo votar por ella porque no defendió lo que dijo", afirmó el senador republicano Tom Coburn.

Grupos hispanos y de derechos humanos dijeron que la votación de la comisión es un paso fundamental en la marcha a la aceptación de la diversidad y la igualdad racial en Estados Unidos.

El Consejo Nacional de La Raza, la mayor organización por los derechos hispanos, dijo que con la confirmación de Sotomayor por la comisión, "nuestra comunidad da un paso más hacia el hecho histórico de ver a un hispano en la Corte Suprema.

"Felicitamos a la comisión y exhortamos a la presidencia del Senado que lleve su postulación al pleno lo antes posible", dijo Janet Murguía, presidenta del CNLR, en un comunicado.

Wade Henderson, de la Conferencia Liderazgo sobre los Derechos Humanos, consideró que la votación representa "un hito significativo en el trayecto de nuestro país hacia el otorgamiento de una justicia equitativa conforme a ley".

En cambio, la Asociación Nacional de Portadores de Armas (NRA por sus siglas en inglés), que rechaza a Sotomayor, advirtió a los senadores que incluirá el voto de confirmación en su evaluación anual de los candidatos, señalando que un voto por el "sí" los perjudicaría.

Sotomayor y el aborto

Sotomayor se empeñó en abstenerse de revelar su punto de vista sobre el derecho al aborto, e incluso ha llegado a decir que el presidente Barack Obama nunca le preguntó sobre el tema antes de seleccionarla para el cargo.

"No puedo contestar ... porque no puedo verlo desde un punto de vista abstracto", le respondió al senador republicano Tom Coburn, de Oklahoma, cuando éste trataba de obtener una respuesta presentándole casos hipotéticos.

Aunque llegara a saber más sobre los puntos específicos de un caso, agregó, "probablemente no podría opinar porque estoy segura que la situación se presentará ante el tribunal".

El republicano de Oklahoma había supuesto un caso en que una mujer deseaba abortar un feto de 38 semanas porque tenía espina bífida, que puede causar parálisis y es a menudo vinculada al daño cerebral.

Coburn también le preguntó si los avances tecnológicos que ayudan a los bebés prematuros a sobrevivir "podrían tener alguna influencia en cómo se aborde el caso Roe versus Wade" que se presentó en 1973 siendo el primero que estableció el derecho al aborto.

"No puedo responder eso en abstracto", indicó Sotomayor.

Previamente, el senador republicano John Cornyn, de Texas, le preguntó sobre una versión periodística de que funcionarios del gobierno habían tratado de obtener su opinión sobre el aborto.

"Nadie, incluyendo el presidente, me preguntó sobre mis puntos de vista o sobre cualquier caso legal concreto", afirmó Sotomayor.

El amplio recinto del Senado fue el escenario del tercer día de audiencias y una larga fila de turistas esperaba para tener la ocasión de ser testigo por breves momentos de un episodio de la historia estadounidense, mientras incluso los republicanos prevén la confirmación de Sotomayor.

Los republicanos en la Comisión Judicial han utilizado las audiencias de la confirmación de Sotomayor para poner en duda su sentido de justicia, mientras que los demócratas intentan proyectar a la neoyorquina como una jueza modelo.

Durante las preguntas del martes Sotomayor trató de rebatir un ataque de los republicanos al distanciarse del hombre que la nominó: Obama.

Cuando le preguntaron si compartía el punto de vista de Obama, que declaró cuando era senador que en algunos casos el principal determinante el un juicio es "lo que está en el corazón de un juez", Sotomayor dijo que estaba en desacuerdo.

"No consideraría el asunto de enjuiciar de la forma en la que el presidente lo considera", dijo.

"Los jueces no pueden depender de lo que está en su corazón, ellos no determinan la ley. El Congreso hace las leyes y el trabajo de un juez es aplicar la ley", manifestó.

"La latina sabia"

La candidata se deslindó de las que pudieron ser las palabras más lesivas que han sido repetidas desde que Obama la nominó hace siete semanas _un comentario del 2001 insinuando que una "latina inteligente" tendría por lo general mejores deducciones que un hombre blanco. Sotomayor respondió que la declaración fue "una floritura retórica que salió mal".

"Estuvo mal porque dejó la impresión de que yo creía que las experiencias vivenciales se imponían en el resultado de un caso, pero eso es claramente lo que no hago como juez", explicó Sotomayor.

Sessions no pareció muy convencido.

"Como juez que ha tomado un juramento", dijo Sessions, "me preocupa que usted, de manera reiterada, en el curso de una década o más, haya hecho más declaraciones" como la del 2001.

Su posición ante el derecho de usar armas

Sotomayor intentó asegurar a los senadores que no adoptará "nociones preconcebidas" acerca del derecho a la posesión de armas si es confirmada para un cargo en la Corte Suprema.

La juez soltera, de 55 años de edad, dijo al comité que "uno de mis ahijados es miembro de la Asociación Nacional de Portadores de Armas, y tengo amigos que salen de cacería".

Pero también dijo que si es designada ante la Corte Suprema, se sentirá constreñida por los precedentes. Por cierto, la Corte Suprema reafirmó hace algunas semanas el derecho de poseer armas para su autodefensa.

Demócratas y republicanos elogiaron el lunes a la juez de apelaciones, y de cómo surgió de la pobreza en el condado neoyorquino del Bronx hasta su nominación.

"Espero que cada estadounidense se muestre orgulloso de que una mujer hispana sea nominada para la Corte Suprema", dijo el senador republicano Jon Kyl.

Pero los republicanos han señalado con claridad que, pese a que la mayoría demócrata en el Senado permite pronosticar la confirmación de la juez, plantearán interrogantes sobre su imparcialidad. Además, los republicanos están también atacando al presidente Obama por lo que consideran doble estándar al exigir su rápida confirmación luego de votar en contra de dos nominados a la Corte Suprema durante el gobierno de su antecesor, George W. Bush.

Promete defender la Constitución


Con su confirmación al puesto prácticamente asegurada, Sonia Sotomayor se comprometió a servir el "interés más amplio de la justicia imparcial" si llega a ser la primera hispana en la Corte Suprema.

"Mis experiencias personales y profesionales me ayudan a escuchar y comprender, y el resultado en cada caso siempre va de acuerdo con la ley", dijo Sotomayor a senadores en una audiencia de confirmación televisada a nivel nacional.

Las afirmaciones que hizo en torno a la filosofía judicial fueron sus primeras desde que el presidente Barack Obama nominó a esta juez de padres puertorriqueños, nacida en el condado del Bronx y educada en las Universidades de Princeton y Yale, con 17 años de trabajo en una corte federal.

Parecieron estar dirigidas a los republicanos que han puesto en tela de juicio su compromiso con la imparcialidad, a la luz de una afirmación que ella hizo en el 2001 de que su experiencia como una "latina con sabiduría" pudiera darle cierta ventaja sobre los varones de raza blanca.

La juez de una corte de apelaciones, de 55 años, habló tras varias horas de discursos, en los que los demócratas en el Comité Judicial del Senado la elogiaron como una hispana pionera con las capacidades necesarias para estar en el máximo tribunal, y los republicanos cuestionaron su imparcialidad así como los puntos de vista de Obama al nominarla.