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EDITORES: Amplía con declaraciones de Bloomberg y resultados en
los estados de NY y Maine y en las ciudades de Houston, Miami y
Atlanta
rl-dg/rl chg
Por LIZ SIDOTI
WASHINGTON (AP) - Los republicanos obtuvieron el martes las
gobernaciones de Virginia y Nueva Jersey, quitándole a los
demócratas el control de ambos estados al recibir el voto de los
electores independientes.
Es una señal preocupante para el presidente Barack Obama, electo
hace apenas un año con esos mismos votos independientes, y para su
Partido Demócrata antes de los comicios de mitad de período el año
próximo.
El triunfo de Bob McDonnell en Virginia sobre el demócrata R.
Creigh Deeds y el del republicano moderado Chris Christie sobre el
impopular gobernador Jon Corzine en Nueva Jersey fueron una doble
victoria para un Partido Republicano que busca reconstruirse tras
perder las elecciones nacionales en el 2006 y el 2008.
En la ciudad de Nueva York, el multimillonario alcalde Michael
Bloomberg ganó un tercer período en una elección apretada que se
pensaba iba a ser relativamente fácil para él.
Los resultados en los comicios de las gobernaciones sin duda
alimentarán las discusiones sobre el humor del electorado, el
estado de la amplia coalición que llevó a Obama a la Casa Blanca y
los límites de la influencia del presidente, tanto sobre los
votantes como sobre los legisladores moderados cuyo apoyo necesita
en el Congreso.
La prioridad número uno de política interna de Obama sufrió un
golpe pocas horas antes del cierre de las urnas cuando el líder de
la mayoría demócrata en el Senado, Harry Reid, anunció que es
posible que el Congreso no logre aprobar la reforma de salud este
año como Obama quiere. Esto llevaría el debate al delicado año
electoral en que numerosos congresistas deben buscar la reelección.
El presidente hizo campaña personalmente en favor de Deeds y de
Corzine, lo que volvió más significativo el resultado de unas
elecciones de relativo interés nacional. Por lo tanto, las derrotas
en cierto modo dañan el estatus político de Obama y señalan que
podría tener problemas en el futuro en sus metas de gobierno y en
la preservación del poder demócrata en el Congreso y las
gubernaturas.
Los demócratas habían logrado grandes victorias en Virginia en
el 2006 y el 2008, mientras que Nueva Jersey es uno de los estados
que consideraban a salvo del asedio republicano. Sin embargo,
entrevistas con votantes en ambos estados el martes mostraron que
los demócratas tenían razones para preocuparse, y los republicanos
para ilusionarse.
En Virginia, McDonnell ganó por amplio margen en suburbios de
Washington como los condados de Loudoun y Prince William,
tradicionales bastiones republicanos que Obama se había llevado
hace un año al convencer a los votantes independientes.
Los votantes independientes -no registrados en ninguno de los
dos partidos- son la perla de las elecciones en Estados Unidos
porque con frecuencia deciden el ganador. El año pasado fueron un
segmento clave en la victoria de Obama en Virginia y en otros
estados de todo el país. Sin embargo, tras un año de recesión y
cuando la presidencia de Obama recién empieza, abandonaron a los
demócratas en Virginia, un estado donde la economía fue el tema
principal de la campaña.
En los comicios neoyorquinos, el hombre más rico de esa ciudad
logró sobrevivir al desafío del demócrata William Thompson Jr.,
quien había intentado generar enojo entre los votantes por la
manera en que Bloomberg hizo cambiar las leyes de la ciudad para
poder acceder a un tercer período, que antes estaba prohibido.
Bloomberg gastó más de 100 millones de dólares en la campaña
autofinanciada más cara de la historia de Estados Unidos, mientras
que Thompson, financiado por donaciones y fondos asignados por ley,
usó cerca de una décima parte de ese monto.
En vísperas de los comicios, Bloomberg pensó que tendría una
victoria fácil, con una posible ventaja de hasta dos dígitos. Pero
ganó por apenas cinco puntos porcentuales, una ventaja inferior a
51.000 electores.
El alcalde dijo que fue una "victoria muy peleada en un año muy
difícil" y afirmó que los neoyorquinos "no han visto nada aún"
de lo que puede hacer.
"Estoy comprometido a trabajar en los próximos cuatro años el
doble de lo duro que trabajé en los ocho anteriores", dijo
Bloomberg, quien tiene una fortuna calculada en 17.500 millones de
dólares.
En el estado de Nueva York, el demócrata Bill Owens ganó la
elección especial por un escaño en la Cámara de Representantes al
capitalizar una división entre moderados y conservadores que pelean
el control del Partido Republicano en la región.
Owens, abogado y capitán retirado de la Fuerza Aérea, venció al
empresario Doug Hoffman, con el 49% de la votación sobre el 45%,
una vez escrutado el 92% de las mesas electorales.
Los electores de Maine rechazaron un proyecto de ley estatal que
habría permitido el casamiento de parejas del mismo sexo en lo que
fue una derrota decepcionante para el movimiento por los derechos
de los homosexuales en Nueva Inglaterra, la región estadounidense
que más apoya el matrimonio gay.
Con el recuento del 87% de las mesas electorales, los opositores
a la iniciativa tenían el 53% de los votos.
El casamiento entre parejas del mismo sexo ha perdido en los 31
estados en los que ha sido sometido a votación popular.
Houston conocerá a su próximo alcalde hasta el mes próximo. La
contralora local Annise Parker y el ex abogado del ayuntamiento
Gene Locke no recibieron el 50% de la votación y deberán disputar
una segunda vuelta para gobernar la cuarta mayor ciudad de Estados
Unidos.
La alcaldía de Miami fue ganada por el concejal y ex periodista
de televisión Tomás Regalado, quien nació en La Habana. Regalado
obtuvo el 72% de los votos contra el 28% de Joe Sánchez y
sustituirá a Manny Díaz, quien por ley no pudo buscar un tercer
mandato.
En Atlanta, una concejal podría ser el primer gobernante blanco
de la ciudad en una generación cuando enfrente a un senador estatal
negro en diciembre.
Con todos los recintos de votación escrutados, Mary Norwood
recibió el 45% de los sufragios contra el 38% de Kasim Reed. El 50%
más un voto habría evitado la segunda ronda.
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