Descubrimientos y avances en la conquista del espacio

El espacio en 2008

Los científicos del Instituto de Tecnología de California y de la Universidad de Arizona (EEUU) ayudaron en 2008 a construir una mejor idea de los procesos químicos y atmosféricos del planeta extrasolar, llamado HD 189733b.

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Astrónomos estadounidenses anunciaron en 2008
que captaron la primera imagen fotográfica de un exoplaneta a solo 25 años luz de la Tierra, en la constelación de Piscus Austrinus. Los exoplanetas, según la definición científica, son cuerpos que giran en una órbita permanente alrededor de una estrella, pero más allá del sistema solar.

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Los astrónomos calculan que la temperatura de la superficie del HD189733b es de varios cientos de grados. Investigaciones anteriores sugerían que en su atmósfera podía haber agua, pero este estudio lo confirma y detecta además la presencia de metano, aunque no se ha encontrado monóxido de carbono, una sustancia que se pensaba abundante en la capa superior de la atmósfera.

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Tras los encontrados en 2008, los científicos ya han descubierto más de 250 "exoplanetas", es decir, planetas que orbitan otras estrellas, y con este descubrimiento de un sistema planetario de al menos cinco planetas se tiene evidencia que los planetas puede que sean algo bastante común en el universo.

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Vista de planeta HD 189733, precursor del HD 189733b. "Este es el primer descubrimiento de un sistema multiplanetario que podría ser análogo a nuestro sistema solar", manifestó Alison Crocker, científico de la Universidad de Oxford en el Reino Unido.

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Absorción de metano por la atsmósfera del planeta extrasolar 189733b.

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Dibiujo donde se aprecia el nuevo planeta extrasolar del tamaño de Neptuno que circunvala la estrella Gliese 436.

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Un lazo de gases en nuestra galaxia tomado con el telescopio
Hubble.


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Una vista tomada de la galaxia con una cámara avanzada.


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Phoenix llegó a las planicies árticas marcianas,
para determinar si la región podría haber permitido la vida, en el
pasado o en la actualidad. Confirmó la presencia de hielo en el
sitio donde llegó, pero hasta ahora no ha encontrado las bases para la vida orgánica formada a partir del carbono.

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